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朋友問：為何佛教把7月法會叫作「盂蘭盆報恩法會」？「盂蘭盆」是什麼意思呢？

一、為何叫做"盂蘭盆"報恩法會呢？

"盂蘭"這兩個字，是印度話，翻譯做中國話，叫做"倒懸"，是指餓鬼之苦，像如被倒吊起來的痛苦。

"盆"是器具，指救護的器具。

"盂蘭盆"就是要救那些被倒懸的苦。也就是將珍饈美味的食物，擺在盆中供養三寶，仰仗佛法僧力，幫助在地獄受苦的眾生，解除倒懸一樣的痛苦。

二、盂蘭盆起源與由來為何？

佛在世時，有弟子目犍連尊者，精進用功，勇猛辦道。出家一個月就証果，得六種神通。

尊者生於大豪富之家，可是他母親卻沒有一點慈愛與布施幫助別人的心，可說是吝嗇到極點

平時不布施也就算了，到了饑饉荒年，還把稻穀收藏的好好的，見死而不救

一個人慳貪到了這地步，哪裡不招重大的惡報呢？所以她一死就墮在餓鬼道

餓鬼的形像是個什麼樣子？

肚子大大的像汽油桶一樣，可是他的喉嚨卻像針一樣細

就是有食物到他口裡，也馬上化成火炭

餓鬼的果報，所謂「千百年不聞漿水之名。」

尊者修行證果後，深知自己的母親這麼吝嗇，一定會墮到三惡道中

他就以天眼看見母親在餓鬼道，日夜受飢餓之苦

不忍母親受苦的尊者，用神通送飯給母親吃，不料食物入口即化為火焰

眼看母親在飢餓地獄受苦，但卻無力將母親救拔出地獄，非常難過，便求助於佛陀

佛陀開示：於七月十五僧自恣這日，供養十方僧，仗眾僧之力，能解脫母親的痛苦

因此目連便在七月十五日廣施盂蘭盆供，供養十方僧眾，使亡母及一切的餓鬼眾生得以解脫

這就是很有名的佛教故事「目蓮救母」

只要我們虔誠供養，蒙三寶之力

不但能使現世父母增福壽

亦使七世父母離苦得樂

所以才會叫做「盂蘭盆報恩法會」