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五、智者大師的慈悲與智慧

（一）提倡放生

我國自梁武帝禁斷肉食， 放生就開始流行，智者大師是放生的一位。大師多年的講經說法感化了方圓數百里的百姓，甚至包括不少的漁獵之民，使三四百公里範圍，全部成為了放生池。

（二）說法度眾

                智者大師剛開始講經時，很少人去聽，後來兩三百人聽，到最後一千人來聽，這時候大師卻不講了。有人就覺得奇怪，請問智者大師：「大師您現在法緣正盛，一開講座就有好幾百個人來聽，甚至上千人來聽，您為什麼不講？」

智者大師回答說：「以前幾十個人來聽法，都可以得到利益，幾百人來聽法，有一半以上的人可以得到利益，現在千人聽法，得到利益的卻少之又少，講那麼多幹嘛，所以不講！」後來大師就閉關去了，那時候他才三十四歲。

有智慧的人是這樣看待事情的，他是看在座有多少人得到利益，而不是有多少人來聽。

（三）度伽藍菩薩

佛門中的護法神伽藍菩薩刻的就是關公。三國時代的關雲長、 關聖帝 君怎會成為佛門護法呢？典故就是從智者大師來的。

智者大師有天在荊州玉泉山打坐入定，定中看到一位將軍騎白馬、拿著大刀在喊著：「還我頭來！」當年關公是遭人陷害，被砍掉首級。他一生光明正大、行為磊落，可是卻被人謀殺，所以他氣憤在心，雖然死了也要討回他的頭。

智者大師在定中就為他開導：這個能喊還我頭來的人，豈不是本身就有頭嗎？何必頭上安頭！而且你過五關斬六將殺了這麼多人，誰來還他們的頭呢？

關公一聽此言，當下就領悟，皈依智者大師，發願要護持佛門，作為佛教的護法。這是關公成為佛教護法的來源。